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A arte romana é a arte de uma cidade que progressivamente se transformou em império. Imitou diferentes tendências da arte itálica, depois da arte helenística, e em seguida, dos povos tão diferentes que Roma, de século em século, reagrupava sob o seu poder, modelos cuja incrível diversidade fez dela uma das artes mais eclécticas que existem. De arte itálica de província, a arte romana tornou-se uma arte universal. No período inicial do Império Romano toda a arte de construir se baseava nas concepções arquitectónicas da Grécia Antiga. No século I começou a definir-se um estilo romano distinto que desenvolveu o interior dos edifícios, usando arcos, abóbadas e cúpulas, e ornamentando as paredes internas. A arte romana tem como principais características a monumentalidade e espectacular magnificiência (era um veículo de propaganda do poder), a grandiosidade, a durabilidade (solidez), e o carácter práctico e urbano (até as coisas belas devem ser úteis). |